Stag's Leap Wine Cellars

Die Stag's Leap Wine Cellars liegen im berühmten Napa Valley in Kalifornien, wo sich die besten Weingüter des Landes finden. Das Gut ist für das sogenannte Judgement of Paris berühmt, als französische Weinexperten den Stag's Leap-Wein den französischen Konkurrenten vorzogen.

Stag´s Leap - wie die Amerikaner die Franzosen überholten

Den Anfang nahm das Weingut, als der Gründer Warren Winiarski bei Nathan Fay, einem Winzer im Napa Valley 1969 dessen Weine verkostete. Er war so begeistert vom Charakter des Weins und träumte von seiner eigenen Version davon. Ein Jahr später erwarb er von Fay 44 Hektar Land, um darauf Cabernet Sauvignon anzupflanzen. Zwei Jahre später erschien der S.L.V. (Stag Leap Vineyard) Cabernet Sauvignon erstmals auf dem Markt.

Ein Meilenstein der Firmengeschichte war das sogenannte Judgement of Paris im Jahre 1976. Auf einer Blindverkostung mit französischen Weinexperten gewann der Cabernet Sauvignon von Stag's Leap Wine Cellars den Wettbewerb. Damit überholte er völlig respektlos die renommiertesten Bordeaux Grands Crus Classés. Ein Alptraum für die französische Weinwelt! Doch die Qualität der Stag´s Leap Wine Cellars-Weine sprach und spricht bis heute für sich und Winiarski entwickelte sich damit zu einer Leitfigur der kalifornischen Weinszene.

Stag's Leap oder Stags' Leap?

Eine weitere Anekdote aus der Firmengeschichte ist der Streit zwischen Stag's Leap Wine Cellars und der nicht mal eine Meile entfernten Stags' Leap Winery. Warren Winiarski und der Gründer des anderen Guts, Carl Doumani, verklagten sich gegenseitig auf die Namensrechte. Das Gericht entschied, dass beide Recht auf den Namen hatten, da sie im selben Jahr ihre Weingüter gründeten und außerdem der Name auch die Region bezeichnet.

Nach dem Verfahren befreundeten sich Winiarski und Doumani und brachten den Wein Accord raus, der zu selben Anteilen aus Cabernet von beiden Gütern aus dem Streitjahr 1985 bestand. Den Unterschied im Namen findet man heute beim Apostroph, bei Winiarski vor dem S, bei Doumani dahinter.

Winiarski setzte sich schließlich 2007 nach vielen Erfolgen zur Ruhe und verkaufte das Gut an Château Ste. Michelle und Marchesi Antinori, behielt aber einen kleinen Rebgarten für seine Familie.

Terroir der Stag's Leap Wine Cellars

Heute gehören die Weingärten Fay und S.L.V. zum Weingut. Die Böden könnten nicht unterschiedlicher sein:

• vulkanischer Ursprung mit mehrlagiger Struktur im S.L.V.
• alluviale Böden im Fay-Rebgarten

Die Zuordnung der Elemente Feuer zum S.L.V., der kraftige, würzige Weine hervorbringt, sowie Wasser zum Fay, dessen Weine weich, duftig und fruchtig sind, liegt dabei nahe.

Der S.L.V. ist der erste Rebgarten, den Winiarski einst erwarb. 14 Hektar sind mit Cabernet Sauvignon bepflanzt, gerade einmal 0,6 mit Cabernet Franc. Von ihm kamen die Trauben für den Wein beim Judgement of Paris.

In Erinnerung an den Vorbesitzer Nathan Fay benannte er den 1986 dazu gekommenen Weinberg nach ihm. Der Fay-Weinberg hat ca 27 Hektar Fläche, auf welcher Cabernet Sauvignon gedeiht, auf ebenfalls weiteren 0,6 wächst der Cabernet Franc.

Die Eisenfaust im Samthandschuh

Das Weingut bezeichnet seinen Stil gerne als "die Eisenfaust in Samthandschuhen". Meisterhafte Balance zwischen Reife und Zurückhaltung, Weichheit und Struktur zeichnet die Weine von Stag's Leap Wine Cellars aus, die das Napa Valley von seiner besten Seite zeigen. Nach Winiarski hat Marcus Notaro heute das Heft des Winzers in der Hand und zeigt sich für die außergewöhnlichen Weine mit dem Hirsch verantwortlich.